熱情PASSION
「一個人一輩子活得快不快樂，不在於有沒有熱情，而在於能不能實踐熱情。」
──丁尼生（Alfred Lord Tennyson, 1809-1892），英國詩人
「唯有熱情，偉大的熱情，能激勵靈魂去做偉大的事。」
──狄德羅（Denis Diderot, 1713-1784），法國思想家
從前，我爸媽常告訴我，在選擇職業時，應該要聽從內心的熱情。譬如蓋瑞曾說：「做自己喜歡做的事，財富自然會跟著來。」只可惜，我當初並沒有記取這個忠告。唸大學時，我本來夢想要成為詞曲創作者和唱片製作人。但我因為害怕失敗，所以決定打安全牌。這是我這輩子最大的遺憾之一。
還記得，當我告訴爸媽，我決定大學畢業後要去唸法學院時，他們都嚇了一大跳，因為這實在太不可思議了──的確。當時，我以為唸法學院可以讓我培養一技之長，好養家活口。但是我忽略了一件事。年輕人之所以能夠冒險，有一個很重要的原因是，他們沒有太多責任要扛，也沒有太多東西可以失去。
就這樣，我幾乎扼殺了夢想。在讀法學院和畢業後的好幾年，我從來不碰吉他。它被我晾在吉他盒內，束諸高閣。有一天，我彷彿聽到吉他的召喚。想當初，我在十五歲時買了一把吉他，而且每天都花好幾個小時練習。如今實在難以想像，我當初怎麼會完全放棄了它。
在許多年沒接觸吉他後，第一次打開吉他盒時，我彷彿看見天啟。一股被我壓抑到幾乎已經熄滅的渴望，又重新點燃起來。儘管我當時已經三十好幾，但我決定再去上吉他課，並重拾那股跟呼吸一樣自然的感受。能重新找回自己的熱情真好。我發誓，我絕不會再忽略它。直到今天，我仍然每天彈吉他，就算只彈個幾分鐘也好──但不是因為我想彈，而是因為我非彈不可。玩吉他，能滋養我的靈魂。
在我的生命裡，最重要的是家庭，再來就是音樂。而且，音樂是我和幾名子女共同的愛好之一。從十歲起，亞曼達就開始玩吉他。但她的手掌較小，所以我買了一把尺寸較小的吉他（其尺寸為一般吉他的四分之三）給她，並讓她去上吉他課。幾年後，她還開始玩電貝斯。我們喜歡的音樂，類型都差不多，三不五時，她還會介紹新的音樂團體給我認識，讓我知道時下年輕人在流行些什麼。十年後，馬修也開始對吉他產生興趣──包括電吉他和空心吉他。很巧的，他喜歡的音樂，跟我在長大過程中所玩的音樂幾乎一模一樣。這一點，有部份要感謝「吉他英雄」（Guitar Hero）和「搖滾樂團」（Rock Band）之類的電玩，因為，這些電玩所採用的音樂多半是「古典」搖滾。我的幾個孩子，不但遺傳了我對音樂的喜好與狂熱，我和他們也透過這些歌曲培養出獨特且持久的情感。
在我家裡，展示出來的吉他通常扮演了兩種功能：一是，它們的外型都相當優美，二是，它們掛在牆上可以當藝術品欣賞。此外，我發現，當你把樂器拿出來放而不是放在盒子內塵封在櫥櫃裡時，你就更有機會去把玩它。每一把吉他，都有它獨特的外型、獨特的手感和獨特的音色。因此，每一把吉他都是展示品，但又不像博物館裡的收藏品那樣高不可攀。因為，吉他就是等著被碰觸、被撥弦、被彈奏、被享受的。吉他是美妙的工具，為的是創造美妙的音樂。我無法想像，要是我的人生有一天不聽音樂或不玩音樂，會是什麼樣子。
幸運的是，我雖然放棄了我的音樂夢，但我還是走上了一條我熱愛的道路，最後甚至成為電視主播。我這個人一向很愛講話。還記得，我在唸小學時，學校老師常常找我爸媽到學校裡去「談話」，原因是，我在課堂上很愛講話。可是，讓老師感到訝異的是，當她要我把她剛剛講的話再講一遍時，我往往能逐字逐句、一字不漏地加以重複，雖然老師在訓誡我時，我正在跟另一名同學講話。這份天賦，讓我在擔任記者和主播時無往不利，因為，在進行現場播出時，我耳朵裡通常要戴著耳機，好讓我可以一邊在攝影機前播報新聞，一邊聽製作人在耳機裡發號施令。主播的工作，讓我那能夠邊說邊聽的能力得以發揮得淋漓盡致。還記得，我和凱麗結婚之後沒多久，有一天她揶揄我說，我是她認識的人裡頭唯一一個能夠一邊講話一邊吃墨西哥脆片的人，因此，我會選擇一個靠嘴巴賺錢的事業，看來不是沒有道理的。
至於凱麗，她熱愛的是花草樹木。現在的她，也把這份熱情化為工作，當起了造景設計師。而且，就像我對待吉他的方式一樣，她也會把那些最能夠激發她靈感的東西都布置在自己周圍。在我家，不管從哪一扇窗看出去（在二樓也一樣），都能夠看到一大片綠。位在洛杉磯最熱鬧地段的「威爾夏林蔭大道」（Wilshire Corridor），距離我們家雖然不到一百碼遠，但我們不需要到那裡去享受林蔭，因為我們家本身就已經花草扶疏了。我們家有個秘密花園，一個寧靜安詳的秘密花園。我們家外頭，栽種了許多植物，這些植物開花以後，凱麗會把花裁剪下來，再拿進家裡裝飾。這些花，把戶外的馨香都帶到了室內。
你有哪些嗜好能滋養你的靈魂？你生命中有哪些事物能啟發你的靈性？有沒有什麼東西是沒有它你就活不下去的？長大成人以後，我們很容易為了要承擔家計而忘了去享受那些我們喜歡做的事，而無法將生命過得淋漓盡致。我一直在試圖維持我的興趣，也鼓勵我的家人去注意和培養自己的興趣。結果，我們每個人的生命都變得更加豐富。
～資料來源《我生命的最後一天：一個人的探索與療癒之旅》智富出版，5月29日上市～
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