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液晶電視、行動電話等再平常不過的生活用品中都有稀有金屬。正因為它是如此重要而出產國又很少，所以才被稱為稀有金屬。

都會是稀有金屬的寶庫 

稀有金屬被運用在各種電子產品上。換句話說，我們可以把電子產品看作是稀有金屬的容器。而在都會中，這樣「裝在容器裡的稀有金屬」堆得到處都是。從這意義出發，也有人試圖將都會定位為「都市礦山（urban mining）」。

礦石的品位

我們就把都市礦山認定為真正的礦山，來看它的問題點吧。要開採礦山，能夠得到濃度多高的目的金屬是個很大的問題，這種濃度稱為品位。如果從品位低的礦山中取得金屬，金屬的比例數量太少，那也是不划算。

都市礦山中的稀有金屬，全都是經過冶煉的高純度金屬，而且我們還知道這些製品的那個部份是用哪種稀有金屬製成的。這可以看作是品位非常高的礦山。

採掘

為了從礦山當中取得金屬，就需要將礦石採掘出來進行選礦。採掘就相當於回收家電用品等使用到稀有金屬的製品。

大家不用的手機多半都還沉眠在家中，但大型家電製品已經有在回收了。另外像玻璃、塑膠、紙製品的回收，都已經有長年的成效。只要能利用它們的know-how，回收家電用品絕非難事。

選礦則相當於將家電用品分解，挑選出含有稀有金屬的部份。

冶煉

冶煉的過程如果進行順利，回收得來的金屬性質，會與天然礦山所得到的有很大的不同。家電用品所得到的金屬是經過冶煉的純粹品。而回收得來的金屬，其純度也是近乎純粹。

話雖如此，在回收過程中會有塑膠等有機物，或者其他稀有金屬混合進去。因此還是有冶煉的必要，但這項工程比起天然礦石來說可以說相當簡單。都市礦山真是稀有金屬的寶庫。

對稀有金屬的需求，今後還會不斷增加下去。對於非生產國家來說，它們也會成為越來越難獲得的金屬吧。這樣該怎麼辦呢？節約與回收都還是有它的限度。根本的解決策略，應該要脫離稀有金屬，努力於技術研發才是！

～資料來源《3小時讀通稀有金屬》一書，5月26日上市～