1 淺綠色！
蔬菜的綠色來自「硝酸鹽氮」，使用含氮素越多的肥料，蔬菜的綠色就會越深。至於不使用肥料的自然栽培蔬菜，則會呈現比較淡的淺綠色。然而，一般人總是誤以為「蔬菜要越綠越好」、「顏色不夠綠代表沒營養」。
在此我提供一個小故事。某位以前從事常規栽培的生產者，為了想轉換為自然栽培而跑來找我商量。每次面對這樣的情形，我們都會以「請不要一下子突然完全改變」提醒對方。原本的有機栽培或常規栽培還是可以持續做，只要慢慢地轉換為自然栽培就可以了。這麼一來，生產者本身的生計才不會出問題。那位生產者同意這麼做，也一起進行常規栽培與自然栽培，但結果常規栽培的部分也在不知不覺中減少了化學肥料使用量。他種出了幾乎沒有使用肥料的常規栽培高麗菜，顏色當然比以前淡很多。等到他要出貨時，市場卻以「這種顏色不行」為由打了回票。因此那位生產者在下一次耕種時，又使用了大量肥料種出顏色深的蔬菜，並且順利地出貨。
就連市場的從業者都以「顏色不夠綠代表沒營養，這樣不行」來判斷蔬菜。
2 外觀均勻對稱！
自然栽培蔬菜的一大特徵就是「左右對稱」。正如本書最前面的彩頁照片所示，蘿蔔的葉子呈現出左右對稱的均整外形，看起來就像藝術品一樣的美麗。切開紅蘿蔔後也可以發現，芯剛好就在正中央的位置，而且呈現完美的圓形。這種美麗並沒有經過人工雕琢，而是渾然天成的產物。植物以自然的方式順利、愉悅地成長，會呈現出這種外貌就是最好的證明。營養過剩會造成植物的某些部分特別突出，就是因為以自然的方式慢慢長大，才能保持這種勻稱的模樣。
一旦使用了肥料，強迫加速作物成長，就沒有辦法描繪出如此完美的輪廓了。然而，就算是使用化學肥料的常規栽培，有時也會出現外觀美麗的作物。那是由於化學肥料以粉狀或液狀的方式均勻灑向作物之故。有機栽培使用的有機肥料則很難均等地提供給作物，所以才會出現東凸一塊西凸一塊的外觀，怎麼看都很難以均整稱之。這是因為作物在生長時各部位本來就不平均之故。有機栽培的紅蘿蔔一剖開便能看出端倪了。芯就是不會保持在正中央，也沒有辦法描繪出美麗的圓形。
3 沉甸甸有重量感！
自然栽培的蔬菜拿在手上會很有分量。這是因為自然栽培蔬菜在發育時會不斷緩緩重複細胞分裂的過程。由於沒有肥料，蔬菜就必須利用自己的根尋找養分，所以成長自然較為費時。也因為如此，自然栽培蔬菜的根部會強健到令人吃驚的程度。跟常規栽培的蔬菜相比，以蘿蔔為例，收成期大概會慢上兩週。或者應該這麼說，自然栽培才是正常的生長速度，常規栽培只是用肥料去迫使加速罷了。
由於生長速度慢，蔬菜可以充分吸收「日」、「水」、「土」提供的能量，才會使得分量如此結實。把常規栽培與有機栽培的蔬菜丟進水裡很容易浮起。這是因為利用肥料作為成長促進劑的關係，使得細胞分裂得太快了，蔬菜的內部才會變得不結實。自然栽培的番茄會完全沉入水中（但如果是夏天，因為濕度高水分含量也高，番茄還是可能浮起）。另外，如果切開番茄進行觀察，使用肥料的作物裡面幾乎是空的，但自然栽培的番茄內部就不會有空洞。
同樣的道理，自然栽培的蔬菜水果，就算煮熟了重量也不會改變。例如菠菜或油菜這種作物，煮熟以後分量會減少應該是常識吧。實際上煮過以後，100公克的菠菜大致會減少為80公克。但換成自然栽培的菠菜100公克，在煮過以後還是100公克。這是由於自然栽培的蔬菜細胞壁很結實，裡面的東西不會輕易流失。以肥料種植的蔬菜，細胞本身在變肥大的同時也進行分裂，所以細胞壁會變薄，一旦加溫細胞裡的東西就會快速流失了。
4 煮熟後顏色會變鮮豔
前面提過，自然栽培的蔬菜顏色會比常規栽培來得淡，但煮熟後情況反而會顛倒過來。這種理論雖然還只是假設，但蔬菜表面有一種被稱為「角質層」的膜覆蓋著，據說這層膜可以阻止細菌入侵，也能防止病蟲害的侵襲。
如果是加了肥料而速成長大的蔬菜，這層角質會變薄，或者根本沒有。自然栽培蔬菜就剛好相反，角質層既厚又結實。不過這種角質層會溶於水，因此煮熟後相當於幫自然栽培蔬菜脫了一層皮，顏色自然會比沒有煮之前鮮豔許多。
5 紋理細緻表皮光滑
自然栽培的蔬菜表皮紋理很細緻，用手指撫摸可輕易滑過去。好比蘿蔔的表面紋理，就幾乎光滑得會讓人看傻眼。此外自然栽培的蔬菜要清除泥土也很容易。這裡所指的是蔬菜表面沒有泥土可鑽入的縫隙，只要隨手一洗就顯得乾乾淨淨。原因可能是出於蔬菜表皮紋理細緻，也可能是因為自然栽培會使得土壤粒子變小的緣故。
有一次有戶農家把手展示給我看，「河名先生，你看看。自從我改成自然栽培後，我的手就變得乾淨多了。」對方如此表示。那位農民的手的確乾淨到不像是經常接觸泥土。過去土壤總是容易躲在手掌的紋路裡，不論怎麼搓洗都很難清理掉。此外從Natural Harmony的宅配會員的回饋，我也時常聽到「自然栽培蔬菜的泥土比有機蔬菜好清洗多了」的說法。
6 保持蔬菜本來的味道
自然栽培的蔬菜吃起來究竟是什麼味道？過去我們經常用「甘甜」來形容蔬菜的口感，但自然栽培的蔬菜其實不會像有機蔬菜那麼甜。使用糞尿為肥料的蔬菜，才會讓甜味特別突顯出來。之前大家總認為蔬菜「甘甜＝好吃」，不過我覺得觀念該導正回來了。自然栽培的蔬菜雖然也有甜味，但卻是一種清爽的甜，此外也不會苦澀，散發出極為溫和的口感。我認為這才是蔬菜原本的味道。
用語言恐怕不太好形容，不過只要吃過之後，就會發出「啊啊，原來蔬菜是這種味道」的感嘆。「好吃」這個形容詞的日文寫成漢字就是「美味」。按字面解釋，美味應該就是美麗的味道之意。聽起來或許有點模糊，但我認為「美麗的味道」這種形容方式用在自然栽培蔬菜上再恰當不過了。
不過更重要的是，除了味道外，許多人都親自驗證過，自然栽培蔬菜能帶來「能量」以及「活力」。就是因為如此，自然栽培蔬菜才會被譽為「改變命運的蔬菜」。透過本書提及的諸多經驗談，不知你是否能夠理解到這一點？
最後，我衷心期盼你能親自用舌頭品嚐一下自然栽培蔬菜的風味。
~內文資料來源《你所知道關於蔬菜的一切都是錯的》一書，世潮出版~
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