提到憂鬱症，大家會想到些什麼呢？
頑固的難症？得要終生吃藥？情緒總是很低落，甚至會想自殺？
在全世界中，約每五個人就有一個人罹患憂鬱症，而在臺灣，則約有兩百萬人受到憂鬱症所苦
可以說，憂鬱症已經成為本世紀傷害人類健康、造成人類失能最嚴重的疾病
而且相對其他疾病而言，有許多人對於憂鬱症有著主觀上的偏見，導致憂鬱症病人在初期時不太敢去求醫，進而使病情惡化（要完全脫離憂鬱症，隨著發生次數越多，難度會越來越高）
憂鬱症其實是個很複雜的疾病，除了有心理因素，還有生物因素，也就是大腦體質的遺傳，
憂鬱症的遺傳性屬中等強度，也就是說，若一等血親中有罹患憂鬱症的，患病風險會較常人多出三倍
所以也有部分憂鬱症患者其實並非因為本身抗壓性不足或多思多慮而生病，而是生物性的大腦失控了
憂鬱症通常會出現四組症狀－－情緒（包括煩躁、易怒、心情持續低落或是起伏很大）、思考（包括強烈的負面思考、缺乏自信、有強烈的罪惡感和無望感等）、動力（包括睡不著或睡太多、吃不下或吃太多、異常疲倦、不想動等）、身體（包括查不出原因的心悸、胸悶、腸胃不適、各處疼痛、四肢無力、手麻腳麻等）
在臺灣，目前憂鬱症的治療仍以藥物為主（另外還有心理諮商。因為健保心理治療給付偏低，而自費心理治療並非許多人所能負擔），但是許多民眾都很排斥藥物，畢竟使用藥物後，的確會帶來一些不舒服的副作用（當然，也有一些人對抗憂鬱藥物的反應非常好）
而且像長期憂鬱症是一種「重複復發」的狀態，復發越多次，藥物治療的效果也可能會越不好
但是現在，治療憂鬱症除了藥物、心理諮商，還有一個新選項－－經顱磁刺激療法
經顱磁刺激療法是一種能活化特定腦區與大腦迴路的憂鬱症新療法
說得白話些，也就是利用電流來治療疾病
因為腦細胞是以電流來傳導訊息、互相溝通的，所以就可以利用強力磁場去引發腦細胞的電流傳遞，進而活化大腦，改善憂鬱症狀
主要是利用磁波刺激，改變大腦內神經細胞的動作電位，藉以改變刺激位置的腦區活性
一般是以高頻的電流來刺激左側背外側額葉，這裡也是重鬱症最常見的刺激位置
每次治療是於二十分鐘內施打三千發刺激，共需二十至三十次治療方可見效
其適應症則為藥物難治型重鬱症，以及對抗鬱劑耐受性不佳的憂鬱症
經顱磁刺激療法對於思考遲鈍、動力減退、自殺意念等「心理症狀」的效果特別好，速度也較快
在副作用上，除了少數患者會頭痛，幾乎沒有太大的副作用，唯有極小的機率會誘發癲癇
美國、加拿大、英國等歐美各國，相繼都在經顱磁刺激療法上有了長足的研究進展，因而進一步推升了將之用來治療憂鬱症的普及性，尤其這種方法更是在難治型憂鬱症上取得了突破性成效
目前在臺灣，經顱磁刺激療法已進入臨床使用三年，有越來越多醫院與診所提供治療，成效也獲得醫師與民眾的普遍認可
只是這項治療尚不包含在健保給付項目內，需自費
對於擔心藥物副作用、不想吃藥的人，以及憂鬱濃度太強烈、狀態不穩定，進行心理治療效益有限的人來說，經顱磁刺激療法或許會是個不錯的治療選項
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《憂鬱是因為你的大腦生病了︰照照磁波，活化腦區，解憂抗鬱新方向》
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