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除了太陽所發送的太陽能之外，地球本身也具有能量，那就是從地底湧出的地熱能。

1  地殼與地函

科學家認為，地球的年齡約為45億年左右。起初，地球是核心的岩石集合體，之後岩石不斷聚集，終於成為現在的大小。

由於岩石不斷衝撞，這些能量就造成了初期地球的溫度極高，整顆地球就像一大團岩漿。結果，比重較重的鐵Fe與鎳Ni往中央下沉，矽Si與鋁Al等較輕的元素則集中在表面。

岩漿冷卻之後，就成為了現在的地球。地球直徑約一萬三千公里，我們所住的地殼卻只有三十公里左右的厚度。如果地球是蘋果，地殼就像蘋果皮。地殼底下是灼熱的地函（mantle），更內部是液態金屬構成的外核，中心則因為壓力極高，形成了固態的内核。

也就是說，地球是個灼熱的半固體，地殼只是表面一層漂浮的薄皮。

2  核反應

地球誕生45億年來，內部依然是灼熱的液體，這是因為誕生初期的高溫仍然儲存在其中。地球現在還是不斷在發熱，其熱能就源自於原子核反應（原子核衰變）。

目前已知的地球自有衰變，包含半衰期45億年的²³⁸Uα衰變，以及半衰期140億年的²³²Thα衰變等等。對現代科學來說不可或缺的氦氣，可以從油田中採掘而來。這是因為地球內部原子核衰變所產生的α射線正是氦原子，而原子在高氣密性的岩石空洞中囤積為氦氣之故。

*以上內文出自《3小時讀通能源》，世茂出版