有時我們會遇到一些人，完美的陌生人，不知為何，忽然間，就在剎那，甚至在還未交談，第一眼就被他們吸引。
──杜斯妥也夫斯基（Fyodor Dostoevsky，俄國文豪）
幾年前我搭上一架改變我人生的班機。現在我知道當我登上那架飛機時，我正遠離原來的我，成為新的我，不過當時我只以為我要去紐澤西州的帕西佩尼（Parsippany）。
那次我絲毫沒有在機上閒聊的興致，所以暗自希望我旁邊的乘客能閉上嘴巴，埋首於機上雜誌，全神貫注看著空中商場目錄裡可愛的小玩意兒，或者目不轉睛觀賞某些蠢電影，比如史帝夫‧馬汀飾演新娘父親的那部，或者珍妮佛‧羅培茲飾演婚禮策畫師的那一齣。我只想安安靜靜地坐著。我好痛恨這趟旅程，我根本不想到紐澤西，我只想回家。
坐在我旁邊的是個體型壯碩的男人，一張臉大得不像話，肥肚腩幾乎塞不進在大峽谷買的過小T恤，反而橫溢過扶手，懸在我位於半空中的不動產，編號12B的位置上。
太好啦，真是太好啦。我戴出光鮮幹練的面具，打開我的書。這本德文書是里爾克所寫的詩集，裡頭旁徵博引。我通常會把它放在手提行李中，以便應付這種不時之需。通常一拿出這本書，就可以當場嚇阻止對方。
但這次不奏效。
忽然，毫無先兆，他的大腿上冒出砰的巨響。一包他用力拍開的家庭號椒鹽餅就這麼塞到我面前，我嚇得說不出話，只能用力搖頭拒絕他，然後埋回我的里爾克。
穿越雲層時艙內變得昏暗，忽然，巨大的塑膠袋大峽谷蝴蝶餅先生伸手過來幫我打開閱讀燈，但仍沒開口說話。或許他是啞巴。他看起來很像來自阿留申群島的巨人。巨大的阿留申啞巴，真是太棒了。經過這冗長的一天，我真的需要好好獨處，不想跟任何人有交集。難道巨大的塑膠袋大峽谷啞巴阿留申蝴蝶餅先生看不出這點嗎？
我點點頭，還擠出笑容，感謝他紳士的侵犯舉動。接著，我忽然想到，我才剛對一萬兩千人發表演講，高談闊論說我們不該以貌取人。
在啜飲兩口血腥瑪麗雞尾酒的空檔，我決定要友善一點，要重拾我的人性，努力──親愛的上帝啊──彌補我種下的孽障。巨大的塑膠袋大峽谷啞巴阿留申胡椒餅先生拿出柯達拋棄式相機，想往窗外拍照，我挪了挪位置讓他拍。
「你在拍什麼？」我以緩慢洪亮、費力咬字的聲音問道，有時和母語非英語的人說話我就會用這種語調。
「我們以色列沒有這樣的大河。」他以彆腳的英文緩慢回答，還帶著悅耳的以色列腔。我有個很要好的聰明朋友就是來自以色列。我轉身面向這難以置信的美妙聲音，說：「你來自以色列的哪裡？」就這樣，我們開始一段多年後仍延續至今的友誼。
「這三個禮拜我遊遍美國各地。」他告訴我，「我在洛杉磯租了一輛小車，開到大峽谷。」他兩隻巨大的手掌靠得很近，比劃出他那輛便宜房車的駕駛座有多小。「當你站在大峽谷邊緣，你會很想轉身跟旁邊的人說，快看，看看那個。」
「可是我沒人可以說。」
「我去佛州的迪士尼樂園，結果錄影機壞了，我忍不住在大街上哭了起來。」有個工作人員看到了，給我這個小的紙相機，好讓我在樂園裡能拍照。可是妳知道嗎？」他說，雙眼直視著我，「那不一樣。親眼看到一片麥田在微風中飄動，跟看著麥田的照片截然不同，對吧？」
我頓時發現，眼前這位先生的警察軀體底下藏著詩人的靈魂。
「對，」我回答，「非常不同。」
我們一路聊到紐華克機場。原來這是亞隆在美國的最後一晚，而我就坐在他旁邊。他將從機場搭市區巴士去找住在紐澤西州某處的某個遠親，隔天飛回以色列。
降落後，我找不到客戶幫我安排的車和司機，結果這又因禍得福。
亞隆打算乘坐市區巴士到目的地，我可不能讓他在美國的旅程以這種方式結束。「跟我來，」我說：「我們一起搭計程車，我送你到你親戚家。」
我拉起我那只名牌登機箱，擺出幹練俐落、經驗老道、老娘是來出差所以別煩我的姿態，走向第一輛排班計程車裡那位大概有一百一十歲的老司機，而亞隆則大包小包扛著大行李和塑膠袋跟在一旁。老司機阻止我們，「喔，不行，小姐，你們需要兩輛，因為你們要去的是相反方向。」
「嗯，」我回他，「我們先去他要去的地方，然後再折返到我要去的地方。」
「不行，小姐，這樣可能會花妳一百五十美元以上，你們真的需要叫兩輛。」
「我很感激你想幫我省錢，可是我們就是必須一起走。」我說，堅持要把亞隆和他的行李及那張Shoney餐廳的菜單一起安全送到目的地。一想到他拖著大包小包搭巴士，不知道該在哪裡下車，而且在路線彼端還可能見不到親戚，我就無法忍受。反正不能這麼做。我可不想在他的心裡留下這種美國印象，這男人值得受到更好的待遇。
在前往他親戚家的途中，我們迷路很多次，所以有更多時間交談。亞隆下車時，他親戚站在門口，滿臉狐疑地跟他揮手，然後這輛計程車回頭駛向我的目的地帕西佩尼。
隔天早上亞隆來電，祝我演講順利。之後每年聖誕夜，他都會從以色列打電話來，唸出聖誕老人的所有麋鹿的名字，即使聖誕老人已經不是他的節慶傳統。新年前夕他也會忍著不睡，等著跨年的剎那來電祝賀。他發現約翰的祖母娜娜是虔誠天主教徒，就特地去約旦河取聖水寄來給我們，要我們轉贈給她。
「為了讓你們知道這水不是我從家裡浴室取的，我錄了一段在約旦河取水的過程。」他說。
果不其然，聖水連同錄影帶一起寄到。影片裡的他開車前往約旦河的同時也在錄影。他還拍攝了「約旦河」的路標，接著是攝影機放在岩石上的晃動畫面，然後是亞隆跑到鏡頭前方，手裡拿著芬達汽水的空瓶，彎腰舀取聖水。
如果當初我沒跟他攀談，我會錯失些什麼呀？
本文摘自《最後37堂生命的練習》》（Life Is a Verb: 37 Days to Wake Up, Be Mindful, and Live Intentionally）
如果只剩三十七天可以活，你會怎麼做？
《最後37堂生命的練習》一書作者派蒂‧戴的繼父，
在被診斷罹癌後三十七天撒手人寰，嚇到了派蒂，也驚醒了她，讓她開始檢視自己的生命。
她明白，好好活出生命不代表要拋掉工作，環遊世界，而是要更用心去過簡單卻精彩的一天。
這本《最後37堂生命的練習》（Life Is a Verb: 37 Days to Wake Up, Be Mindful, and Live Intentionally）
是根據派蒂的獲獎部落格「三十七天」而寫成。
書裡提供了三十七則幽默但發人深省的人生小故事。
作者從這些故事歸納出六個核心原則，依照這些原則來過日子，你就不會懊悔，不管還有多少生命可以活。
說yes：要如何過一種「好」，而非「好，可是……」的生活？
要慷慨：你要如何收受（或給予）比金錢和物品更有價值的東西？
發表意見：你要如何挺立不屈，但不死守「自己是正確」的執念？
多愛一些：愛（自己和其他人）可以如何讓你的生活產生革命性變化？
信任自己：你該怎麼挑選跟你共度時光的人？
放慢腳步：在這個繁忙匆促的世界裡，你要怎麼專注用心，站穩腳步？
《最後37堂生命的練習》》（Life Is a Verb: 37 Days to Wake Up, Be Mindful, and Live Intentionally）
世潮出版 2012年5月發行
作者派蒂‧戴，一九五○年代末出生於北卡羅萊納州的一個小鎮。六○年代聽著鮑比‧謝爾曼（Bobby Sherman）的歌聲，穿著繪有藝術家彼得‧麥克斯（Peter Max）作品的熱褲長大，還出馬競選過班長。七○年代開始讀青春偶像雜誌《Tiger Beat》，玩小型足球賽，把明星足球員強尼‧尤尼塔斯（Johnny Unitas）當偶像，曾在斯里蘭卡住過一陣子。八○年代在貴格會教派所辦的學院唸書，在幕尼黑住過，愛聽瓊‧艾瑪崔汀（Joan Armatrading）和傑叟羅‧圖爾（Jethro Tull）的音樂，熬過研究所，取得碩士學位，航海環遊世界。九○年代護照蓋滿章、深深墜入戀情，擁有第一個孩子，寫下第一本書。最近這十年寫了更多本書，有了第二個孩子。會偷偷跟蹤影星強尼‧戴普和詩人比利‧科林斯。最後終於找到自己的聲音和熱情。
派蒂著有兩本企業書，寫過上百篇討論全球領導趨勢和企業多樣性的文章，刊登魚各大報章雜誌。她的評論廣見於公共電視、《華爾街日報》（Wall Street Journal）、《財星雜誌》（Fortune）、 《紐約時報》（New York Times）、《今日美國報》（USA Today）、《華盛頓郵報》（Washington Post）和《倫敦金融時報》（London Financial Times）等。派蒂是「圓圈計畫」（Circle Project）（www.thecircleproject.com）的合夥創辦人，該組織是一跨國顧問與訓練機構，致力於幫助組織和組織成員更有效率地工作，更能跨越差異，真誠相處。她也奉獻心力，幫助社會大眾了解種族歧視和其他主義對個人和社會造成的損失，因為這些歧見會把人簡化，排除孤立他人。
然而，不管她還有哪些身分，或者致力於什麼事，她最重要的工作就是當兩個女兒的母親。派蒂和丈夫約翰‧派特克（又名「棒透了先生」），及女兒艾瑪和泰絲，還有愛狗小藍，及兩隻貓咪定居於美國北卡羅萊納州艾旭維爾的美麗山城。那兩隻貓咪雖有亂抓沙發的怪癖，但仍值得在此被提起（喔，原諒我忘了說他們的名字，他們是心心和蓋麗）。對了，最近發生一起「不幸事件」，使得家中成員多了小倉鼠瑪姬。
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