地震、戰爭、流行病，這些災難與人類進步密不可分。在有文字前，我們只能透過歷史遺跡與口耳相傳的故事來推敲當時可能發生的災難，而這些口耳相傳的故事可以視為神話。例如地震，臺灣常說是地牛翻身，而在西伯利亞也有四隻牛支撐著地面的神話故事。在北歐神話中，地震則是由巨人洛基引起。
但經過現代科學，我們可以知道地震是因為板塊運動。其實，這些神話故事並不是想表達地震發生的原因，而是假託神話，將這些遭遇災禍的「畏懼」經驗流傳下來。著名的亞特蘭提斯大陸，在傳說中因為人民變得傲慢無理，宙斯引起地震及洪水，將之毀滅。依照現代科學家們的見解，亞特蘭提斯大陸並不存在過，但古人為什麼要編出這個故事呢？除了試圖解釋災難發生的原因，這則神話故事也同時說明了人類的生滅循環。
因此，神話故事並不是教誨，也不一定符合倫理道德。
《災難神話學》．沖田瑞穗
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