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　　在這個世界有各式各樣的物。地球上有山岳、河川、海洋以及生物，宇宙中有太陽和及銀河。還有看得見的光和彩虹，以及看不見的電和放射線。這世界上存在的物真的是千變萬化令人目不暇給。

　　但這些物是由什麼所組成的呢？如果將這些物不斷地分割下去，出現的會是什麼呢？

　　希臘哲學家留基伯（Leucippus）和德謨克利特（Democritus）認為，萬物在不斷地分割之後，最後會得到最基本的要素：原子（atom）。Atom一詞源於希臘語，原意為「不可（a）分割的（tom）」，轉義為「不可再分割下去的基本要素」。亦即，萬物都是由原子所構成，並藉由各種原子的組合及再集合而產生各種的物。在過去，認為原子乃是無法分割也無法合成的基本要素。

　　進入近代後，這倡議原子是萬物之基本且原子是恆久不滅的原子論，在經過各種科學方法的驗證後成了定說。

　　一杯啤酒主要是由水及大約5%的酒精等原料所組成。水和酒精的基本要素分別是水分子及酒精分子（圖1-1B）。其中的水分子的個數約是10兆個的1兆倍，若寫成數字的話，1的後面要連續寫上25個0。水分子是由2個氫原子和1個氧原子所組成，所以一杯啤酒是由10兆個的1兆倍的氧原子和10兆個的2兆倍的氫原子所組成。這些原子的大小約為數公分的一億分之一而已，極其微小。

　　到目前為止看起來幾乎已經確立的原子論，在進入20世紀後卻被徹底推翻。我們發現原子既不是恆久不變也不是最基本的要素。原子乃是由位於原子中心的原子核及其周圍的電子（electron）所組成，而原子核本身就是個大小為1公分的一兆分之一的超微觀世界。

　　又經過一段時間，我們發現原子核原來是由一些質子（proton）和中子（neutron）集合而成的。到了20世紀後半，又發現質子和中子也不是基本要素，它們是由夸克（quark）組成的。另一方面，也發現有不帶電的微粒子－微中子（neutrino）的存在。電子與微中子屬於輕子（lepton）。

　　萬物皆是由稱為夸克和輕子的基本粒子（elementary particle）所組成的，而基本粒子乃是超超微觀世界裡的基本微粒子。

3小時讀通基本粒子
江尻宏泰 ／ 著
全彩印刷  平裝  224頁
出版者：世茂
出版日期：2012-7-26
定價：300 元