神經科學家Robert A. Burton* 在2010年出版了「感覺良好：相信你是對的，即使你錯了」一書（ On Being Certain: Believing You Are Right Even When You’re Not）。書中說，我們都見過一些人十分肯定自己的信念（或見解）是對的，可是，那些信念卻沒有甚麼證據或理由支持，究竟他們憑甚麼會如此肯定？ Burton 此書的主題正是：這種肯定的態度源於一些腦部的機制，而這些機制是不由自主（involuntary）、運作獨立於理性的（function independently of reason）。
「感覺良好」（certainty）無所不在。基本教義（fundamentalism）盛行。權威者鋪天蓋地，告訴我們，為什麼要侵略某國，為什麼要在學校禁止閱讀馬克吐溫的《頑童歷險記》（℅The
Adventures of Huckleberry Finn ），為什麼要吃燉蕃茄。他們還告訴我們：能力減損（diminished capacity)意味著腦部受到損害；精子和卵子在相遇之後就會被當做人類來對待；為什麼股票市場終將恢復歷史性回歸。大眾的心智變化，成為國際新聞。
但，究竟為什麼？這只是單純地因為冥頑不靈、傲慢自大，或是受到誤導所致？還是根本原因其實深植在大腦生物學中？早在接受神經學訓練之初，我就對這個最基本的認知問題感到困惑不已：被說服的意亦是什麼？乍看之下，這個問題似乎非常愚蠢，無非就是分析證據、權衡正誤，然後做出決定。如果證據充分，那麼你就會確信再無其他合理答案。感覺良好的產生，來自於推理及證明的結論，在認知和深思熟慮之下，最終得到的就是確定感。
然而，現代生物學卻指出不同的方向。例如，如果有一名嚴重的妄想症精神分裂患者非常肯定地告訴你，三條腿的火星人正在秘密竊聽他的電話、監控他的思想，那麼這個病人就是完全相信火星人的「真實性」了。就算我們看不到，他也「知道」火星人確實存在，對於我們的不相信，讓他感到非常驚訝。基於現在對精神分裂症的認識，我們瞭解，由於患者腦部化學物質的混亂，才產生了瘋狂的念頭，這些念頭是無法以客觀事實證據來改變、說服的。
精神科學家對於腦部的運作研究方面，有個極端的著名腦部運作失常案例（想起來就令人頭疼）， 1848年美國有位名叫菲尼斯．蓋奇（Phineas Gage）的佛蒙特州工人，在一場鐵軌修建的意外事故中，一根鐵條穿透了他的大腦顱骨和額葉區域，他竟然奇蹟般地活了下來，但是性情大變。醫師從他家人、朋友、同事和雇主那裡收集了很多訊息，才得以在最早期窺見大腦額葉對行為的影響。
再回到討厭的火星人身上。如果說菲尼斯．蓋奇受到外傷後的人格改變，使我們對大腦額葉的正常功能更為了解，那麼精神分裂症患者確信火星人正在監控他的思想，是否暗示了我們確定感的來源呢？我們是否能從這個患者身上得知大腦創造了堅定的信念呢？確定和堅信完全是深思熟慮、合乎邏輯、有意識的選擇嗎？或著剛好相反，不過是看起來如此而已？
對我來說， 證據至上 。雖然問題的答案令人無比震驚，卻無法否認。本書革命性的中心思想就是：
確定感不是有意識的選擇，甚至不是思考的結果。￥確定感和「我就是知道」等狀態，都因無意識的大腦機能而產生 ，就像愛或生氣一樣，與理智無關。
為了破除「我就是知道」的神話，本書的第一部分將說明大腦如何創造無意識的「知道感」，而這種感覺又是如何普遍受到基因的傾向以及感受幻想所影響。然後我們就可以看出，這種毫無道理的「知道感」，正是現代許多兩難困境的關鍵。
我是個神經學家，兼具小說家的敏感特質。我極力使此書準確無誤，但不免會引發許多爭議和反對。我的目的並不是要辯證每個不同的輿論觀點，而是希望能討論「我就是知道」的本質和限制。
此外，我還得提醒大家： 完全確定的態度會使人放棄思考不同的意見，而這種「確定」往往是徹頭徹尾的錯誤 。但畢竟在沒有科學證據的支持下，這樣貿然的指責是
毫無意義的。因此，為了提出挑戰，我已準備好科學證據，不過，這也將產生一種不可避免的副作用：科學證據是有極限的，但是，在指出這些限制時，我並不打算證明所有的
觀點都是平等的，或著科學方法純粹是錯覺。我也不希望因此使得大眾將盲目信仰轉而投注在創造論、外星人綁架或著是亞利安種族優越上面。我這麼做不是為了摧毀科學的基礎，而是希望呈現科學問題與答案的限制。
我的目的是藉由揭發神經學的根基，來削弱「確定感」的威力。如果科學讓我們感到慚愧，並開始質疑確信的本質，那麼我們可能就會展現出某種程度的寬容，無論是對立的宗教、科學觀點，或是餐桌上的爭論，都更加願意採取不同的觀點，加以思考。
我個人提醒，本書我所將要呈現的內容，已使得我因而能夠採取不執著的觀點。這與其說是我個人在神經學方面的思考，不如說是由於我們如何「知道」、如何「問問題」，才形成了我們對日常生活的各種反應，諸如每日新聞、枕畔絮語，甚至老掉牙的哲學思考問題。由於意識到自己的限制，我在內心產生奇妙的非凡寧靜感。願與你分享。
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神經科學家Robert Burton
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