我們的喉嚨，除了吞嚥食物、發聲和呼吸，其實還有一個重大的任務－－抵抗病毒
確切的說，就保護身體不讓病毒入侵、作為因應流感或是肺炎等傳染性疾病這點上，喉嚨的狀態會影響免疫力，因為病菌等會被檔在喉嚨，不會直接入侵到下呼吸道
若是病菌只停留在喉嚨、上呼吸道等處，即便罹患感冒，症狀也不會太嚴重
有些人會說自己的喉嚨很脆弱，總是動不動就發炎、喉嚨痛
但大谷義夫醫師說，這反而是喉嚨功能強壯的證據
可是，若是喉嚨的年齡老化，也就是喉嚨的功能衰退了，就會提高罹患流行性感冒以及肺炎的風險，最後甚至會直接影響到維持生命所需的呼吸能力
我們可以透過唾液吞嚥測試來確認喉嚨的年齡
方法是：先喝一口水，幫助口腔濕潤，再將食指放在喉結稍微上方處，接著開始吞口水。測試自己在三十秒內可以吞嚥幾次分泌的口水。吞嚥次數越多，表示喉嚨年齡越年輕。
能夠吞嚥十次以上者，喉嚨年齡約為二十歲；若吞嚥五次以下，那麼罹患誤嚥性肺炎的風險就會比較高
會造成喉嚨老化的原因除了有生理上的，還有不健康的生活習慣，例如抽煙、喜歡高油飲食、每天大量飲酒、血壓高、不喜歡吃蔬菜等
要避免喉嚨老化，大腦訓練、肌肉訓練都很重要，除此之外還可以加上讓喉嚨重返年輕的「喉嚨訓練」
進行喉嚨訓練的第一步就是保持喉嚨濕潤，第二步則是提高吞嚥能力
在第二步中，我們可以簡單地來做吐舌頭體操：1）張大嘴巴、反覆將舌頭伸縮二～三次。2）舌尖向左右大幅擺動二～三次。單這兩步驟就好
第三步則是鍛鍊呼吸肌群。我們可以刻意進行能運動到胸腔的胸式呼吸，以及能夠運動到橫隔膜的腹式呼吸
鍛鍊呼吸肌群可以讓肺部大幅膨脹、讓肺部變年輕、提高肺功能
這麼一來，就會提高咳嗽的反射能力，進一步訓練到喉嚨
雖然喉嚨這個器官好像小小的不太起眼
但它卻也肩負了守護人體健康的重責大任
要說它是人體抵擋病毒的第一防線也不為過
所以我們尤其要重視喉嚨的健康，千萬不可以小看了它
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《顧喉嚨：喉嚨好，免疫力就好》
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