【何謂物質循環？】
「物質循環」是生物化學中一個重要的概念，用來理解地球環境結構與生態系統的運作方式。
具體而言，物質循環是指：
• 定義：某些物質在生態系統中以「繞圈圈」的方式不斷移動。
• 發生機制：這些循環現象是透過多種生態系特有活動發生的，例如：
◦ 生物攝食：一種生物吃下另一種生物時，構成被食生物的物質會移動到攝食生物體內。
◦ 生物呼吸：生物透過呼吸作用，將體內的物質以氣體形式排出體外。
◦ 植物光合作用：植物利用環境中的物質（如二氧化碳）進行光合作用，將其轉化為生物體所需的有機物質。
• 主要循環物質：
◦ 碳（C）是這些循環物質中最重要的一個成分。例如，當您吃下馬鈴薯，馬鈴薯中的碳就會進入您的體內；當您呼吸時，體內的碳會變成二氧化碳（CO2）排出體外；這些排出的二氧化碳會被植物吸收，透過光合作用構成澱粉（醣類）；當植物再次被攝食，碳又會回到生物體內，形成一個大循環。碳除了存在於生物體內外，有時也會與氧原子結合形成二氧化碳，或與氫原子結合形成甲烷，甚至長期累積在地底下形成石油、煤炭或鑽石。
◦ 除了碳之外，氫（H）、氧（O）、氮（N）以及硫（S）等元素，也同樣在不同生物體內來去，或釋放到空氣中，不斷改變位置並繞著地球循環。
• 重要性：當這些物質循環正常運作時，就代表生態系與地球環境依然健全。特別是從物質（尤其是碳）循環的觀點來看，地球上的光合作用與呼吸作用有著相互關係，透過消耗二氧化碳產生醣類與氧氣，以及消耗醣類與氧氣產生二氧化碳，兩者在地球上達成平衡，才能維持生態系統的穩定。破壞森林等行為會影響光合作用，進而導致碳循環失衡，使地球失去平衡。
《寫給高中生的超簡單圖解生物化學》˙武村政春
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